烟台人宴请朋友，时常要点天鹅蛋一道菜，很多外地客人一听，连忙阻止，告之天鹅是国家重点保护野生动物，其蛋是万万不能吃的。

　　可烟台人却说，放心尽管吃，绝不犯法，等菜上桌后您就知道了。

　　此菜上桌后，客人一看，哪有天鹅蛋，这不是大蛤吗?

　　的确如此。天鹅蛋学名叫紫石房蛤，明明是两个风马牛不相及的名字，为什么指的偏偏是同一样东西?原来紫石房蛤属于海洋双壳贝类，一般生活在水流通畅、粗砂、砺石海底，水深10到20米的海区。它习惯埋栖，水管略露海底表面，进行水质交换和食物摄取。天鹅蛋不怕冷，个头大，成年蛤体长6-8厘米，重70-85克，也有的“巨无霸”，单个重达1斤。除了它肉质肥满、味道鲜美、营养丰富外，产量较少且难以捕捞。在烟台只在芝罘区崆峒岛、牟平区养马岛和象岛、长岛县地域狭长的水域生长，捕捞是由“猛子”(潜水人)闯海到海底“捞月”而得。

　　烟台人为何将紫石房蛤叫“天鹅蛋”?来历是相传东海边的一个小渔村住着两个年轻人，一个叫紫石房，一个绰号叫“癞蛤蟆”。有一天，两人出海，在沙滩上发现一只受伤的天鹅。对于如何处置天鹅，两人产生了分歧，“癞蛤蟆”说杀了吃肉，紫石房坚持疗伤放生。

最后，“癞蛤蟆”让步，说就依你，但我要一百个天鹅蛋。紫石房应允了，把天鹅带回家悉心照料。待到天鹅伤愈离开时，告诉紫石房，海里有一百个天鹅蛋，不多不少，正好兑现诺言。于是，紫石房和“癞蛤蟆”驾舟前往，果然在海里捞到了天鹅蛋。“癞蛤蟆”欣喜若狂，一个不小心，把船弄翻了。

他水性不佳，紫石房奋力相救，救出同伴，自己却溺水而亡。后来，人们在紫石房救人的地方发现了许多从没见过的大蛤。大家都说大蛤是紫石房的化身，就把它叫做“紫石房蛤”，又因它外形坚厚，呈卵圆形，又送它一个“天鹅蛋”的小名。