说它神奇，因为它不同于一般的海龟，它的神奇色彩，在于它的古老、还在于它的消化系统，它是玳瑁，是现存最古老的爬行动物之一，是属于海龟科的一种海龟，是玳瑁属下唯一一种，又名瑇瑁、蝳蝐、瑇玳;一般长约0.6米，大者可达1.6米; 主要的生活区是浅水礁湖和珊瑚礁区，是唯一能消化玻璃的海龟;看到这儿，你知道玳瑁是什么了吗?

在所有的海龟中，玳瑁在身体构造和生态习性上有一些独一无二的特征，这些特征中包括玳瑁是已知唯一一种主要以海绵为食的爬行动物。正由于玳瑁过于独特，其进化地位有些不明确。分子分析支持了玳瑁是从肉食祖先而不是草食祖先进化而来的观点，因此玳瑁很可能是由肉食性物种(如蠵龟)组成的蠵龟族进化而来，而不是由草食性物种组成的海龟族进化而来。

已知其最大的龟壳长近1米，重100余斤，为2015年4月25日广东珠海渔民误捕，于26日重新放生。通常所见的壳长仅60厘米左右,重9-14公斤。背甲共有13块，作覆瓦状排列，所以得名“十三鳞”。有扁平的躯体、保护背甲、以及适于划水的桨状鳍足，成体甲壳为鲜艳的黄褐色，平滑有光泽。尾短，前后肢各具2爪。头、尾和四肢均可缩入壳内。背甲和头顶鳞片为红棕色和黑色相间。颈及四肢背面为灰黑色，腹面几为白色。

作为中药药用的玳瑁，是出自《开宝本草》一书，其来源为海龟科动物玳瑁的背甲，是平肝息风药的一种。玳瑁药性甘，寒;入心、肝经，有清热解毒，平肝定惊的功效。药用的玳瑁，一般主产于中国的东南方，如广东省、福建省、台湾等。一般情况下，在捕获玳瑁后，将其倒挂，用煮沸的醋浇在背甲上，净制，去除残肉，干燥。如今玳瑁已经被归类为次常用中药，而《中国药典》自1995年起也不在正文中收载本药品。