区分平仄：第一声和第二声是平音；第三声和第四声是仄音。“平”指平直，“仄”指曲折。在中古汉语中有四种声调，称为平、上、去、入。除了平声，上声，去声，入声统称为仄声。

古“平声”的字，声音高而平且长，从头至尾保持一致，不升不降；“仄声”的字读音不平，或升或降，或拐弯，或短促(如入声字)。平仄声的字在诗词中按一定的规律中交替使用，可使句子产生抑扬顿挫的音乐效果，吟诵时在声音上给人以美感。