区别是石钟乳是自上而下的生长，石笋是自下而上的生长，石钟乳生长在洞顶，而石笋生长在洞底。石笋可以有不同的形状，水滴的流量、滴水的高度以及地面的状况均会影响石笋的形状。钟乳石的形成往往需要上万年或几十万年时间。由于形成时间漫长，钟乳石对远古地质考察有着重要的研究价值。