1、汉代以前或者汉代时期的。汉代汉武帝时期，牛郎织女的故事已经流传很广了。

2、《诗经·小雅》中的《大东篇》云：“维天有汉，蓝亦有光。彼织女，终日七襄，虽则七襄，不成报章。皖彼牵牛，不以服箱。”说明牛郎织女传说最初是作为两颗星星的名字出现的。

3、到了东汉时期，无名氏创作的《古诗十九首》中，有一首《迢迢牵牛星》，从中可以看出，牵牛、织女已是一对相互倾慕的恋人。