地黄既可以是生地，也可以是熟地。无论生地黄和熟地黄本身都来源于同一种植物，也就是玄参科植物地黄的块根。

对于没有经过炮制的鲜品，或者干燥以后使用称为生地黄。而将生地黄经过九蒸九晒的炮制后，其颜色变成黑色，则称为熟地黄，生地黄与熟地黄的作用和效果有些许不同。生地黄性寒、味甘苦，具有清热凉血、养阴生津的作用，属于中药清热凉血类的范畴。可用于治疗中医理论中的温病，温病是由于热入营血，从而出现高热、口干以及舌红绛等症状。热病会伤及体内津液所引起口干、多饮以及消渴症。熟地黄属于中药补益药中补血药的范畴，其性微温、味甘，具有补血、调经以及滋肾养阴的功效。可用于血虚所引起的面色萎黄、唇舌色淡、失眠多梦，以及女性月经不调、经血量少等症状。熟地黄也经常与何首乌、女贞子以及旱莲草等药物配合使用，治疗肝肾不足、精血亏虚等疾病。

由于此药性味比较凉，所以脾虚泄泻的患者不能使用此药。并且使用生地黄的同时，患者应避免食用葱白、韭菜以及萝卜等泄气的物质。熟地黄味甜性微温，能够补血滋阴、填精益髓，治疗精血不足的疗效突出。但是熟地经过蒸晒以后性质比较粘腻，有碍消化，对于脾胃虚弱、气滞痰多的患者不适用如果患者出现不适症状，需要及时到中医院进行治疗。患者应注意保存，熟地应储存在干燥的容器内，放置在阴凉干燥的地方，注意防霉、防潮、防虫。

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