角蜥仅分布于美国西南部加里福尼亚州、得克萨斯州和墨西哥的沙漠中，主要栖息在平原干燥沙地上。它的身体可以向前爬行，体棘能够如同锄头一样挖掘沙土，堆垒在背部，然后潜入沙中，仅露出头部休息，或伺机捕食昆虫。可以防止沙土灌入鼻腔。它是一种变温动物，白天阳光灼照的时候，需要在沙土下躲避曝晒，夜间天气较凉，它也要藏身于沙地中保持体温。只有在温度适宜的时候才出来活动、觅食。有一些生理学家对角蜥的喷血现象进行了实验。经过一番认真细致的研究，已经查明：角蜥喷出的的确是鲜血。它在喷血之前，有一束闭孔肌会压迫主血管，使脑血管的血压升高。这个压力对那些眼睛瞬膜里的娇嫩血管来说是非常之高，足以导致使血管破裂，使鲜血喷出。当然，如果对人类来说，这种现象就太可怕了，因为血管破裂就将意味着脑溢血，会有生命危险。但角蜥头部血管中的局部高血压，不仅不会对它的生命构成威胁，反而可以用这种“危险的游戏”来吓跑敌害，从而拯救自己的生命。