白头翁是有毒的，属多年生草本植物，长有根状茎，叶片呈卵形，花萼蓝紫色。它的根茎毒素最多。

白头翁性味苦寒，有毒，以根最毒。全草含原白头翁素，根含三萜皂苷约9%及中性物质，另含白头翁素(银莲花素)，是一种强的心脏毒，但除去根的全草则有强心作用。

白头翁如果中毒后，多会出现接触皮肤黏膜，可发生肿胀、疼痛。皮肤或黏膜中毒后，可用清水、硼酸水或鞣酸溶液洗涤。

超量内服或误食后，首先感到口腔灼热、肿胀等口腔炎症状，致使咀嚼困难、呕吐、腹痛腹泻，排黑色腐臭粪便，甚至便血；心搏快而弱、血压下降、循环衰竭、呼吸困难、瞳孔散大。严重者，可于10小时左右死亡。内服中毒者在催吐之后，用1：2000高锰酸钾溶液洗胃，再口服蛋清、冷面糊或通用解毒药。或用中药洗胃液，并且及时去看医生。