锦鲤是一种比较好养的观赏鱼，它对水质、水温要求不太严格，不象热带鱼那样娇贵，这一点和金鱼有相似之处。但是，锦鲤对水温要求虽然不严格，适应性较强，却不能抵抗水温大幅度的变化，水温上下升降2～3℃尚能忍受，如果水温突然下降或上升的幅度超过2-3℃时，锦鲤极易生病；如果温度升降幅度加大到7-8℃时，锦鲤就潜在水底不游动，也不吃食，此时如果温度变化幅度再加大，锦鲤可能会立即死亡。另外，据饲养锦鲤者观察，水温在20-25℃最适合锦鲤生活，在这种温度的水中，锦鲤色彩鲜艳、食欲旺盛、游动活跃，体质健壮，不易生病。因此，在饲养锦鲤时要尽可能将水保持在这个温度范围内，冬季可以利用电热管给水族箱加温，夏季可增加换水的次数，或降低周围环境的温度，把水温保持在锦鲤最适宜的范围内，使锦鲤有一个舒适的生长环境。另外，饲养用水的酸碱度要保持中性或微碱性，水质的硬度要低一些为好。

水中溶解氧的含量对锦鲤的正常生长是很重要的，锦鲤在水中生活是依靠鳃吸收水中的氧气，然后将氧送到鱼体中和吸收的食物营养成分化合而产生能量来维持生命。因此，水中溶解氧的含量是否充足，是养好锦鲤的关键。如果水族箱中锦鲤的喂养密度大，或锦鲤的个体较大，或夏季水温较高，都要在水族箱中安装气泵，增加水中溶解氧的含量，满足锦鲤长生的需要。