海狸又名河狸。雌雄两性均分泌海狸香，为世界四大著名动物香料之一。海狸已被列入一类保护动物，近年来我国在新疆布尔根自然保护区内也开始驯养研究，品种为蒙古亚种。

海狸是啮齿目中最大的动物。体壮实，体长1米左右，尾长30厘米左右，体重11-30千克。头圆、眼小、耳短，尾短平、具鳞片，四足黑色、五趾，前足小而爪强，后肢粗大，后足具蹼。肛门两侧有一对香腺，呈梨状，能分泌液态的海狸香。海狸香及海狸皮的经济价值很高。

海狸喜栖息于溪流及小河，亦生活于四周有树林的沼地边缘，善筑坝，坝很结实，可以行人，多于夜间活动，少见于白天。胆小而机警，陆地上行走笨拙，在水中灵活自如，游泳、潜水本领极强。一般4-7岁性成熟，属单配动物，妊娠期106天，每胎多为2-4仔。一般寿命13-15年。繁殖习性与麝鼠极其相似。

近年来通过人工驯养，发现在家养条件下，母海狸的繁殖能力有了一定的提高，最多产仔4-6只，每年只繁殖一次。