河蟹为杂食性动物，荤、素食物都吃．河蟹的动物性饵料有鱼、虾、螺蚬、蠕虫、蚌肉、蚯蚓等。植物性饵料有浮萍、马来眼子菜等多种水生维管束植物以及豆饼、花生饼，小麦、玉米、芝麻等商品饵料。通常河蟹偏食动物性饵料。

河蟹食量很大，且贪食，在食物丰盛的夏季，－只成蟹可连续捕数只螺类。在河蟹接近性成熟期不仅夜晚出来觅食，有时白天也出来觅食。河蟹饱食后，除本身消耗外，多余的营养便贮藏在肝脏中，形成蟹黄。河蟹的忍饥能力也很强，健康的蟹lO天或更长一些时间不进食也不会死亡，这就为商品蟹的长途运销提供了条件。