三桅小船的三围指的是三桅是前桅（较矮）、主桅（较高）以及后桅。它的船体结构更加合理，有三根桅，能利用65度角以内的风行驶，能装载大量生活必需品，可以在海上连续待上数月，甚至可以环绕地球航行。

为了制造更大和更好的船只漂洋过海去寻找新的财富，西班牙和葡萄牙的造船家把酒船和快帆船合并，建成三桅帆船。法国文豪维克多·雨果称赞这是人类的一种伟大杰作。

三桅帆船的出现，改变西方在造船技术上落后于东方的历史，也使改变西方在世界贸易中的地位，随后进行的地理大发现都和这种帆船及航海新技术密不可分。在航海家和造船家的心目中，三桅帆船的构造几近完美。