1、棉尾兔尾巴环绕看起来像一个棉花球，故名。头较短，眼较大，耳大，耳外侧生有短毛，内侧的毛稍长。爪粗壮且尖锐，被毛覆盖。耳朵和后腿相对相对较短，上体从浅灰色、灰色、灰棕色至红棕色，毛色斑杂；下体白色或淡黄色。棉尾兔上颌均有1对前后重叠的门齿。像啮齿动物一样，在门齿与颊齿间有宽阔的齿隙。

2、草食性，具双重消化功能，即盲肠富集大量维生素后，胶囊裹着成软粪，自肛门排出，再被自己吞咽，又经消化，充分利用维生素（软粪含维生素比正常粪便多数倍），再排出的粪便才是圆形硬粪便。栖息于荒漠、草原、森林及山区。分布于美洲。