吃丝瓜可削皮，也可不削皮，随自己口味而定。丝瓜去皮后放入水中漂着不易变黑。丝瓜是瓜菜类最易氧化的蔬菜之一，且去皮后放在空气中很快变老，丝瓜建议吃新鲜的。如吃时发现丝瓜很苦，一定要扔掉。发苦说明丝瓜已变质，会引发不良作用。

丝瓜是葫芦科一年生攀援藤本；茎、枝粗糙，有棱沟，被微柔毛。卷须稍粗壮，被短柔毛，通常2-4歧。叶柄粗糙，近无毛；叶片三角形或近圆形，通常掌状5-7裂，裂片三角形上面深绿色，粗糙，有疣点，下面浅绿色，有短柔毛，脉掌状，具白色的短柔毛。雌雄同株。雄花通常15-20朵花，生于总状花序上部；雄蕊通常5，花初开放时稍靠合，最后完全分离。雌花单生，花梗长2-10厘米；子房长圆柱状，有柔毛，柱头膨大。果实圆柱状，直或稍弯，表面平滑，通常有深色纵条纹，未熟时肉质，成熟后干燥，里面呈网状纤维。种子多数，黑色，卵形，平滑，边缘狭翼状。花果期夏、秋季。

中国南、北各地普遍栽培。也广泛栽培于世界温带、热带地区。云南南部有野生，但果较短小。