1、汉武帝时设钦贤、翘楚、接士三馆，以招集才智之士。

2、唐以统文馆（即昭文馆、修文馆）、集贤殿书院、史馆为三馆。弘文属门下省，掌校书及教授生徒，集贤属中书省，掌刊辑书籍，并承旨撰集文章；史馆亦属中书省，掌修国史。

3、宋以昭文馆、集贤院、史馆为三馆。另有广文、太学、律学三馆，为中央教育机构，亦称三馆。