南美洲和加勒比海的 岛屿; 亚马逊 河 流域，包括巴拉圭，苏里南，哥伦比亚，圭亚那，委内瑞拉，巴西，厄瓜多尔。

　　红腿陆龟也被发现于几个加勒比海的海岛上，但人们认为这个物种是在十七世纪被当作方便的食物来源而被引入的(Prichard and Trebbau，1984)。在它们分布的每个国家里，红腿陆龟生存所面临的最大威胁是人类的过度捕猎 (Walker，1989)。在它们的国家里红腿陆龟作为食物来源被普遍猎杀。很有趣的是，陆龟被天主教教派认为是“鱼”，在“圣周”期间，红腿陆龟被大量吃掉(译注：按照天主教的传统习惯，在“圣周”即复活节前一个星期的封斋期间，信徒只能食素或海产品。)。红腿陆龟被大量收集起来并运送到许多不同的南美洲城市里被当作美味佳肴来贩卖。事实上红腿陆龟能够忍受长期的无食无水，这是另一种不同的进化优势，但也使这个物种的运输变得简单且有利可图。栖息地的普遍失去和受到骚扰则是对红腿陆龟种群的另一个威胁。

　　虽然已观察到红腿陆龟能够继续生活在改作农用的土地上(Legler，1963)，但和自然界的原始栖息地相比，它们的密度大大下降。生活在农业用地的陆龟很容易被发现，如此之高的捕捉率或许就说明了这个差异。同捕猎或栖息地丧失相比，宠物贸易出口对红腿陆龟生存的威胁要小得多，但同样给它们造成了一个消极的影响。红腿陆龟的自然史提供了两个值得关注的地方，即过度捕猎和栖息地丧失对这个物种的影响，以及人工饲养和繁殖。